Israel reveló el ataque palestino más mortífero perpetrado contra sus soldados en 18 meses de conflicto horas después de retirar sus tropas de dos ciudades cisjordanas tras los llamamientos de Estados Unidos.

Se esperaba un alto número de bajas palestinas de los intensos combates en callejones del campo de refugiados de Jenin, en el norte de Cisjordania. Testigos dijeron que muchos cadáveres permanecían tirados en las calles, después de varios días de enfrentamientos.

Bush pide que se retiren de todas partes

"El presidente cree que todas las partes involucradas tienen responsabilidad (en el conflicto) y sigue aún esperando resultados", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, agregando que los israelíes deberían retirarse de las áreas palestinas "ya".

"La responsabilidad de Israel es retirarse sin tardanza" de las áreas palestinas ocupadas, agregó.

Powell, quien se encontraba en Egipto, antes de una visita a Israel posteriormente esta semana, dijo que Sharon le aseguró por teléfono que quería poner fin a la redada en Cisjordania contra militantes palestinos lo antes posible.

Sin embargo, Israel lanzó una nueva incursión durante la noche, en Dura, cerca de la ciudad de Hebrón, y fuentes palestinas dijeron que unas 70 personas fueron arrestadas.

Según testigos, las tropas también entraron en el poblado de Kafr Ra'i, cerca de Jenin, y atacaron con proyectiles una estación de la policía palestina.

Emboscada mortífera

"Una patrulla del ejército de soldados reservistas fue emboscada durante operaciones, en el campo de refugiados Jenin.

La emboscada incluyó el uso de artefactos explosivos detonados contra ellos y disparos con armas de fuego desde techos cercanos", dijo el ejército en un comunicado.

"Trece soldados murieron", dijo, agregando que otros siete resultaron heridos, uno de ellos de gravedad.

La cifra de bajas fue la mayor en una batalla desde que los palestinos se levantaron, hace 18 meses, contra la ocupación israelí de territorios en Cisjordania y la Franja de Gaza.

El ministro palestino de Información, Yasser Abed Rabbo, dijo que el ejército estaba atacando el campo con helicópteros y derribando edificios con bulldozers para "acabar con este campo esta noche".

La batalla de Jenin: Más de 100 palestinos muertos

Funcionarios palestinos estiman que más de 100 palestinos han muerto, en la última semana, por enfrentamientos dentro del campo de refugiados de Jenin. Antes de la más reciente emboscada, nueve soldados israelíes habían muerto dentro del campo y en un poblado vecino.

Powell dijo que esperaba que la salida de las tropas israelíes de las ciudades de Qalqilya y Tulkarm sea el inicio de un repliegue mayor.

El presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, se encuentra cercado por las fuerzas israelíes en la ciudad cisjordana de Ramallah.

Los precios del petróleo, que se habían disparado el lunes después que Iraq anunció la suspensión, por un mes, de los suministros de crudo, en protesta por la ofensiva de Israel, bajaron con las noticias de una retirada parcial.

Israel no dio señales de cuándo se retirará de otras ciudades, poblados y campos de refugiados que sus fuerzas invadieron tras una ola de atentados suicidas.

Los palestinos calificaron el repliegue parcial de Israel como una farsa.

Al menos, 1.241 palestinos y 435 israelíes han muerto desde el inicio de la insurrección palestina, tras el estancamiento de las negociaciones de paz, en septiembre del 2000.