En su primer día de laburo en la ruca Monumental, el goleador que a los 15 años se convirtió en figura de la "Roja" Sub 17, tercera en el Mundial de Japón (1993), y tras un intenso peregrinar por once tiendas, incluyendo dos anteriores por el propio club popular, laburó un resto en la cancha y en la sala de máquinas.

El "Huiña", con su eterna cara de niño bueno y hoy padre de la pequeña Trinidad, de once meses, fruto de su relación con su actual pareja, Pamela Díaz, vuelve "más maduro y espero demostrarlo en la cancha". Para ello deberá esperar tres semanas, "luego que termine la mini pretemporada que hoy (ayer) inicié, pero estoy muy bien, quedaron atrás las lesiones que me afectaron cuando mejor estaba rindiendo".

A las 8.30 de la madrugada se dejó caer por el fortín de Macul, "porque Jaime (Pizarro) me citó para conversar y darme a conocer la pauta de trabajo. Fuimos compañeros cuando yo comenzaba, pero hoy es mi técnico y tengo que respetar sus decisiones".

Manolete Neira confirmó que su contrato se extenderá hasta diciembre del 2003. "También tuve ofertas de Wanderers, U. Católica y Unión Española, pero preferí Colo Colo, es una mejor vitrina, con el respeto que me merecen los otros clubes", dijo.

Neira está dispuesto a poner su innegable talento al servicio de su club "que lo he encontrado igual que siempre", aunque reconoció que la quiebra "le ha hecho muy bien, se ha recuperado la mística, la gente ha vuelto al estadio". Declinó referirse a los antiguos jerarcas, con quienes su relación fue harto malena, "porque prefiero mirar hacia adelante", y dijo haber tenido "muy buena acogida de Juan Carlos Saffie".

Destacó encontrarse con algunos de sus antiguos amigos, como David Henríquez, el "Nacho" Quinteros y "casi todos los muchachos, porque la mayoría del plantel viene de la cantera y juega con amor a la camiseta".

"Vengo a ganarme un puesto en la cancha", sentenció el artillero, que terminó su contrato con el Deportivo Las Palmas de España y que si anda derechito, de seguro será nuevamente un ídolo albo.