El 12 de octubre del 2000, un grupo de técnicos petroleros integrado por el chileno Germán Scholz, cinco norteamericanos, un neozelandés y un argentino fue secuestrado por profesionales de la extorsión en las cercanías de Sucumbíos, en la selva amazónica.

Las negociaciones para liberar a los rehenes fueron desde un principio complicadas. El comité de crisis organizado por la Cancillería ecuatoriana apostó que la cohesión del grupo de bandidos terminaría debilitándose, por lo que se postergó la negociación del rescate.

Según los antecedentes que se manejaron, durante ese período la distintas empresas donde se desempeñaban los ingenieros manejaron directamente las conversas con los secuestradores, a fin de acordar la cantidad de millones de dólares que se pagaría por los ingenieros.

El momento más tenso y que obligó a actuar rápido, fue cuando los secuestradores, en una clara señal de que estaban perdiendo la paciencia, asesinaron al ejecutivo norteamericano de más alto rango. Ronald Sender, de 53 años, fue encontrado muerto por la policía ecuatoriana el 31 de enero del 2001.

El 1 marzo del 2001, a las 11 horas, la policía confirmó que Scholz fue liberado junto a los otros técnicos, previa cancelación de 13 millones de dólares de rescate.

Tras la liberación, Scholz, más delgado y con el pelo y la barba completamente blancos, dijo: "En todo este tiempo debimos alimentarnos de monos, ratones y culebras ".

En el centro de Quito

La noticia del plagio causó gran revuelo en la Cancillería chilena, puesto que el menor era sobrino nieto del ex ministro del régimen militar y ex presidente del Banco Central, Pablo Barahona Urzúa.

El secuestro fue de tipo express, por lo que el menor fue liberado al poco tiempo, previa cancelación del rescate.