El primero fue encontrado a primeras horas de la mañana y los otros tres pasado el mediodía. Extraoficialmente se supo que los tres restantes habrían corrido igual suerte y que los cuerpos ya habrían sido avistados por una patrulla aérea.

En la zona comprendida entre Cerro Cristal y Cerro Tronco continuaban trabajando anoche y en difíciles condiciones efectivos de la PAE (Patrulla de Acciones Especiales) de Carabineros y de la PARME (Patrulla de Acciones de Rescate de Montaña del Ejército).

Daniel Bustamante, Denisse Gómez, Patricio Jiménez, Daniel Núñez, Héctor Romo, Erlan Pontio, deportistas de la Universidad Técnica Federico Santa María de Valparaíso, y Dennis Gómez, del Club Monval, y Lucía Vivar Cruz, de la Asociación de Andinismo de Valparaíso, se extraviaron el pasado 25 de diciembre, cuando intentaban cruzar la zona. Los jóvenes alcanzaron a instalar el campamento base a 2.300 metros de altura, cuando fueron sorprendidos por una tormenta que, con vientos de más de 100 kilómetros por hora, les arrebató sus carpas.

La peligrosa situación que enfrentaba la expedición se supo luego que tres de los diez integrantes del grupo, Paulo Carrasco Pinuer, Camilo Hornahuel Olivar y Carlos Vidal, bajaron en busca de ayuda y lograron contactar con Carabineros de Chile Chico, gracias a otro grupo de expedicionarios de la Universidad Católica que contaban con el apoyo de un teléfono satelital. Gracias a éste, los jóvenes declararon ante el Fiscal Adjunto, Alvaro Sanhueza, y entregaron los antecedentes para apoyar la búsqueda de sus compañeros.

Cerca del mediodía fue encontrado en posición de cúbito dorsal el primero de los extraviados. Se trata de un varón, de pelo largo y coletas, sin identificación. Posteriormente, se supo del avistamiento por parte de personal del Ejército de otros tres cuerpos.

Expedición no recomendada

Tanto en la primera como en la última respuesta entregada por la institución policial, el 4 de julio, la policía informó a la universidad la inconveniencia de realizar esta travesía por tres razones concretas.

Estas son los continuos cambios climáticos, la rápida acumulación de nieve y las dificultades de comunicación, debido al fenómeno de El Niño, que afectaría a la zona entre los meses de octubre y enero del año venidero.

Cuando los miembros de la expedición llegaron a la zona y al ver que, a pesar de las recomendaciones, los jóvenes insistieron en continuar con su proyecto, el funcionario encargado del Retén de Carabineros de Puerto Guadal (a 184 kilómetros de Coyhaique) les exigió firmar un documento de responsabilidades, el que fue suscrito sólo por siete de los integrantes.

Descartan improvisación

El profesor de educación física de esa casa de estudios Juan Beas precisó que cinco de los jóvenes pertenecen a la universidad, en tanto los otros dos son parte de un club de montañismo de Valparaíso, pero que todos ellos se encontraban preparados para una aventura de esta naturaleza y que partieron premunidos de todos los elementos de seguridad y sobrevivencia necesarios.

En un comunicado, el plantel lamentó la tragedia, decretó el duelo oficial y la suspensión de las tareas docentes y dispuso medios para que los familiares de las víctimas se trasladen hasta la zona.