En la tragedia falleció una familia entera, compuesta por un matrimonio y tres hijas, y un par de jóvenes, amigo y pololo de dos de las menores.

Los fallecidos fueron identificados como Guillermo Cortés Pinto (47), empleado municipal y Superintendente del Cuerpo de Bomberos de Paine; su esposa, Fresia Retamal Fuentes (45), también trabajadora de la muni; sus hijas Jazmín (17), Valeria (15) y Catalina (8) y los jóvenes Fernando Hernández (23) y Héctor González (19).

El auto Nissan V-16 era manejado por la mujer, desde Linderos, donde habían participado en una fiesta familiar, hacia Paine, y al momento de llegar al cruce regulado Bascuñán encontró las barreras arriba, por lo que atravesó sin tomar mayores precauciones y sin que pudiera escuchar la bocina del convoy.

Sin embargo, mientras cruzaba la vía férrea, el auto fue embestido por un automotor TerraSur que se dirigía a Temuco, a más de 100 kilómetros por hora.

Pese a que el maquinista Orlando Zura activó el sistema de frenado del automotor, el vehículo quedó metido bajo la máquina y fue arrastrado 600 metros.

A raíz del impacto, algunos de los ocupantes salieron proyectados y sus cuerpos quedaron tirados a varios metros uno del otro. Las restantes víctimas también perecieron en forma instantánea, aprisionados bajo las ruedas del tren.

Se supo que al momento de la tragedia, el banderillero no estaba en su caseta, ya que había salido a hacer sus necesidades, olvidando bajar las barreras del cruce.

Tal fue la magnitud del impacto, que los rescatistas del Cuerpo de Bomberos de Paine tuvieron que trabajar durante cuatro horas -hasta pasadas las 5 de la madrugada- para sacar de entre los fierros retorcidos a las fallecidos, entre ellos a su máxima autoridad bomberil de la comuna. Incluso cortaron partes del ferrocarril para desenganchar el auto y recuperar los cuerpos.

El banderillero fue identificado como Juan Vidal Riquelme, de 22 años, quien fue detenido por carabineros de la Subcomisaría Paine y ayer en la mañana declaró en el Primer Juzgado del Crimen de Buin.

El drama también caló hondo en Carabineros de Chile, por cuanto Fresia Retamal Fuentes era hermana del general Raúl Retamal Fuentes, jefe de gabinete del general director, Alberto Cienfuegos.

En señal de duelo, la Municipalidad de Paine ayer en la mañana izó el emblema nacional a media asta.